Petroleo en Cuba

[Pedro Martínez Pírez <pmpirez@rhc.cu>]

 

 

 

Sent: Monday, May 07, 2007 1:26 PM

 

CUBA.

 

La revancha de Fidel. (Expansión P.p-156/ Fortune)

 

Es muy probable que en algún momento de este año un consorcio de compañías españolas, indias y noruegas comience a buscar petróleo en un punto a menos de 130 kilómetros de la península de Florida, en aguas territoriales cubanas.

Éste podría ser el principio del florecimiento petrolero de la isla, pero las firmas estadounidenses no se podrán contagiar de esa fiebre a pesar de su cercanía. Esto mantiene en constante actividad a algunos ejecutivos y cabilderos de petroleras estadounidenses, ya que la Asociación Estadounidense de Geólogos del Petróleo dice que los depósitos marinos de petróleo cubano constituyen “un importante descubrimiento”.

La razón por la que las grandes firmas petroleras de EU no pueden entrar a estas aguas del mar Caribe es, por supuesto, el embargo, implantado hace 45 años para aislar a Fidel Castro y que prohíbe a los estadounidenses hacer negocios con Cuba. Todo esto conforma una desagradable ironía. Sobre todo porque la comunidad de extremistas cubanos del sur de Florida, es una gran fuerza política.

Sin embargo, los cabilderos de la industria petrolera, fortalecidos por el nuevo Congreso demócrata y por la posibilidad de un cambio de gobierno en Cuba, están promoviendo proyectos de ley que podrían exentar de castigos a las corporaciones petroleras de EU. Una de esas iniciativas, promovida el año pasado por el senador Larry Craig (que representa a Idaho por el Partido Republicano), no fue aprobada. Craig intentará reintroducirla en el Senado como parte de un proyecto de ley de energéticos más amplio, dice el vocero Dan Whiting.

Una versión de la Cámara de Representantes patrocinada desde Arizona por Jeff Flake (del Partido Republicano). De aprobarse esta reforma, se permitiría la venta de servicios y equipo a compañías extranjeras que ya están embarcadas en actividades de exploración en Cuba.

“(Ya) no estamos en la década de los 60, cuando la administración Kennedy quería proteger a Estados Unidos de los misiles”, dice Charles Drevna, vicepresidente ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Petroquímica y Refinerías, la cual representa a más de 450 compañías. “Estos recursos serán extraídos y procesados. La pregunta es ¿quién lo hará? Prohibir que las firmas de EU exploten esos recursos tan cercanos parece ser una política estilo Alicia en el país de las maravillas’, que debe ser reformada”, añade.

Independientemente de quién explote el crudo cubano, el beneficio será grande para la isla, que lucha por sobrevivir. Con Fidel Castro fuera de la escena a causa de su enfermedad y la economía cubana hecha trizas, un descubrimiento de petróleo de aproximadamente 4,600 millones de dólares (según el Servicio de Estudios Geológicos de EU), es decir, casi dos terceras partes de lo que hay en el Parque Nacional del Ártico (en Alaska), podría darle a La Habana un nuevo rumbo en su vida. “Cuba podría ser un importante jugador en la industria petrolera de la región”, comenta Jorge Piñón, experto en petróleo de la Universidad de Miami.

El petróleo cubano fue descubierto en Varadero, en 1971, con apoyo de la desaparecida URSS. Al comenzar su extracción, la producción se estancó en casi 18,000 barriles diarios, hasta que la canadiense Sherritt International llegó a trabajar con Cuba Petróleo. Incluso ahora, la producción petrolera cubana es de apenas 68,000 barriles diarios, un chisguete comparada con los 10 millones diarios de Arabia Saudita. Además todo lo hace Cuba en tierra firme.

Sin embargo, en 2004, Repsol YPF de España encontró rastros de petróleo en aguas profundas de la costa cubana. El año pasado, ONGC Videsh, de India, y Norsk Hydro, de Noruega, se unieron a Repsol para explorar los seis bloques que tiene en concesión, ONGC consiguió, además, concesiones para otros dos bloques. Por su parte, Petronas de Malasia y PDVSA, la petrolera estatal de Venezuela, obtuvieron concesiones para otros cuatro bloques. Incluso China tiene también derechos de explotación y Sinopec renta equipó a Sherritt y otras empresas.

Aun cuando los mejores bloques ya estuvieran apartados, todavía habría oportunidades para las compañías estadounidenses si el embargo se levantara mañana. Los funcionarios cubanos dicen que las empresas de EU recibirían el mismo trato que las otras. “Las compañías estadounidenses de energéticos y sus inversiones son bienvenidas en nuestro país”, menciona Ernesto Plascencia, agregado comercial de Cuba en Washington DC.

Len D’Eramo, vocero de Exxon Mobil, cuya refinería nacionalizó Fidel Castro, no niega su interés en el petróleo cubano pero dice que “Cuba es un país castigado por EU, y no se nos permite operar allí”.

Los bloques marítimos están en la etapa de estudio sísmico pero Repsol espera empezar a explorar y a perforar este año. Los expertos en petróleo consideran que la producción comenzará en tres años. Para entonces, habrá un nuevo gobierno en Washington DC y tal vez sea uno que no se muestre tan proclive al embargo.